Министерство обороны России задействует самолеты, которые формально числятся гражданскими, для перевозки военных грузов. К такому выводу пришли авторы расследовательского проекта Dallas‑Analytics. По их подсчетам, на апрель 2022 года российский коммерческий авиапарк включал 1287 самолетов, из которых 60 фактически не участвовали в обычных пассажирских и грузовых рейсах. Эти борта использовались различными госструктурами и аффилированными компаниями, в том числе 223‑й эскадрильей государственной авиации, подведомственной Минобороны. Она, по данным расследования, действует в связке с 224‑й летной частью, выделившейся из ВКС для выполнения коммерческих грузовых перевозок.
Размещение части флота в гражданском реестре дает военному ведомству возможность обходить ограничения, которые распространяются на военную авиацию. Международные нормы требуют сложных, хорошо отслеживаемых разрешений для пересечения границ военными бортами и запрещают им использовать инфраструктуру коммерческих аэропортов. Российские самолеты, оформленные как гражданские чартеры, по данным расследователей, доставляют военные грузы в крупные транзитные узлы в ОАЭ, Турции и ряде африканских государств. В 2023 году Минфин США внес 223‑ю эскадрилью в санкционный список за перевозку наемников ЧВК «Вагнер», вооружения и других ресурсов через Сирию, Судан, Мали и ЦАР. Под санкции также попали 224‑я летная часть и ее генеральный директор Владимир Михейчик за использование номинально гражданских Ил‑76 для переброски баллистических ракет из КНДР в Россию.
Исследователи подчеркивают, что государственные эскадрильи — лишь элемент более разветвленной теневой логистической сети. В их распоряжении оказались документы, которые, как утверждается, подтверждают использование частных гражданских авиаперевозчиков в интересах военного ведомства. Так, в 2023 году компания «Авиакон Цитотранс» осуществляла доставку «опасного груза» в Сирию, в 2022‑м — ракетных систем и боеголовок в Индию, а в 2020‑м — российских военных вертолетов в Лаос. Кроме того, перевозчик, по данным расследования, участвовал в транспортировке военных грузов из России в Китай по заказу ключевых оборонных предприятий, а также доставлял электронное оборудование из Уганды для концерна «Алмаз‑Антей».
